Những gì tốt cho hệ tiêu hóa của người lớn tuổi cũng có thể tốt cho não bộ của họ. Một nghiên cứu đột phá trên cặp song sinh cho thấy việc bổ sung protein và prebiotic hàng ngày giúp cải thiện trí nhớ ở những người trên 60 tuổi.
Kết quả của nghiên cứu này, được công bố vào đầu năm ngoái, rất đáng suy ngẫm, đặc biệt khi xét đến việc các bài kiểm tra trí nhớ thị giác và khả năng học tập tương tự đã được sử dụng để phát hiện các dấu hiệu sớm của bệnh Alzheimer.
Nghiên cứu mù đôi này sử dụng hai loại prebiotic chất xơ thực vật giá rẻ, dễ dàng tìm mua tại các hiệu thuốc trên toàn thế giới.
Prebiotics là những chất không tiêu hóa được, giúp kích thích hệ vi sinh đường ruột. Một loại chất bổ sung như vậy là inulin, một loại chất xơ ăn kiêng gốc fructan. Một loại khác là fructooligosaccharides (FOS), carbohydrate có nguồn gốc thực vật thường được sử dụng như một chất tạo ngọt tự nhiên ít calo.
Để kiểm tra tác dụng của các chất bổ sung này đối với não bộ lão hóa, các nhà nghiên cứu từ Đại học King's College London đã tuyển chọn 36 cặp song sinh từ 60 tuổi trở lên.
Mỗi cặp song sinh được chia ngẫu nhiên thành hai nhóm: một nhóm dùng bột protein chứa prebiotic mỗi ngày, và nhóm còn lại dùng bột protein chứa giả dược mỗi ngày.
Ba tháng sau, trong các bài kiểm tra nhận thức, cặp song sinh không biết về việc bổ sung inulin hoặc fructooligosaccharide có xu hướng thể hiện tốt hơn.
Hơn nữa, lượng chất xơ trong chế độ ăn hàng ngày có liên quan đến những thay đổi nhỏ trong hệ vi sinh vật đường ruột của các cặp song sinh. Ví dụ, các cặp song sinh dùng inulin hoặc fructooligosaccharide có số lượng vi khuẩn bifidobacteria có lợi cao hơn.
Các nghiên cứu trên chuột đã chỉ ra rằng vi khuẩn Bifidobacteria có thể làm giảm suy giảm nhận thức bằng cách điều chỉnh các kết nối giữa ruột và não.
“Chúng tôi rất vui mừng khi thấy những thay đổi này chỉ trong vòng 12 tuần. Điều này có ý nghĩa quan trọng đối với việc cải thiện sức khỏe não bộ và trí nhớ ở người lớn tuổi”, bà Mary N. Lockley, nhà nghiên cứu lão khoa tại Đại học King's College London, cho biết khi kết quả nghiên cứu được công bố vào tháng 3 năm 2024.
“Giải mã những bí mật của trục não-ruột có thể giúp con người sống khỏe mạnh và trường thọ hơn.”
Đại học King's College sở hữu cơ sở dữ liệu về cặp song sinh trưởng thành lớn nhất Vương quốc Anh, và các nghiên cứu về cặp song sinh đóng vai trò quan trọng trong việc hiểu rõ ảnh hưởng của di truyền và môi trường đến sức khỏe con người.
Các nghiên cứu trước đây trên loài gặm nhấm đã chỉ ra rằng các chất bổ sung giàu chất xơ như inulin và fructooligosaccharide có thể "nuôi dưỡng" hệ vi sinh vật đường ruột, cho phép các vi khuẩn "có lợi" phát triển mạnh.
Một số loại vi khuẩn cũng được cho là có liên quan đến việc cải thiện chức năng nhận thức ở chuột và người.
Ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy mối liên hệ mật thiết giữa ruột và não. Một số chuyên gia hiện nay tin chắc vào những phát hiện này, thậm chí còn gọi ruột là “bộ não thứ hai” của cơ thể.
Một nghiên cứu gần đây về cặp song sinh được thực hiện tại Đại học King's College London cho thấy rằng việc ăn một số "thực phẩm tăng cường trí não" có thể là một phương pháp đầy hứa hẹn để điều trị suy giảm nhận thức.
Mặc dù prebiotic có thể cải thiện một số khía cạnh của chức năng nhận thức ở người lớn tuổi, chẳng hạn như trí nhớ và tốc độ xử lý thông tin, nhưng dường như không có lợi ích sinh lý đáng kể nào.
Mặc dù inulin và fructooligosaccharide là những yếu tố quan trọng để duy trì sức khỏe hệ cơ xương, nhưng tình trạng teo cơ không được cải thiện ở cặp song sinh lớn tuổi hơn khi sử dụng thực phẩm bổ sung giàu chất xơ.
“Những loại chất xơ thực vật giá rẻ, dễ dàng mua được này có thể mang lại lợi ích cho nhiều người trong thời kỳ khó khăn kinh tế hiện nay. Chúng an toàn và dễ tìm mua”, Claire Stevens, một bác sĩ lão khoa tại Đại học King's College London, cho biết.
“Nhiệm vụ tiếp theo của chúng tôi là xem liệu những hiệu quả này có thể được duy trì trong thời gian dài hơn và trên quy mô dân số lớn hơn hay không.”
Hầu hết các cặp song sinh trong nghiên cứu này đều là nữ. Mặc dù các nhà nghiên cứu đã điều chỉnh kết quả để loại bỏ sự khác biệt về giới tính, họ cũng thừa nhận rằng có thể đã có một số sai lệch trong việc lựa chọn đối tượng nghiên cứu là các cặp song sinh tại KCL.
Nói cách khác, phụ nữ có nguy cơ mắc bệnh Alzheimer cao hơn, và các nghiên cứu như thế này ủng hộ quan điểm đang nổi lên rằng suy giảm nhận thức không phải lúc nào cũng là bệnh của não và cũng có thể liên quan đến các yếu tố bên ngoài.
Hệ tiêu hóa có liên hệ mật thiết với nhiều hệ thống trong cơ thể, bao gồm hệ miễn dịch và hệ thần kinh trung ương. Bổ sung hệ vi sinh vật đường ruột bằng một số prebiotic và probiotic có thể mở đường cho việc điều trị nhiều bệnh khác nhau.
Thời gian đăng bài: 31/12/2025